Contrabando de medicamentos de Nicaragua a Costa Rica: decomisos 2026

Entre Nicaragua y Costa Rica, los medicamentos viajan por trochas y caminos secundarios hacia Los Chiles, Upala y La Cruz. Para el médico nicaragüense el tema no es solo fiscal ni del país vecino: son productos que salen del mercado nacional sin trazabilidad, sin cadena de frío y, a menudo, de venta bajo receta, en un país donde la venta informal de fármacos ya es común⁴⁶. Esta nota reúne los decomisos documentados entre 2025 y 2026, el marco legal y la evidencia sobre el riesgo de los productos fuera de la cadena regulada.

Los decomisos más recientes

El 3 de marzo de 2026, Infobae informó que la Policía de Fronteras de Costa Rica decomisó más de mil unidades de medicamentos en un paso no habilitado conocido como «El Cebichito», en Tablillas, Los Chiles: pastillas, jarabes, óvulos, ampollas, jeringas, agujas y otros insumos, muchos de venta exclusiva con receta; según el informe oficial, iban «sin documentación sanitaria ni pago de impuestos»¹. El mismo medio recordó que en diciembre de 2025 se incautaron alrededor de 12 000 unidades de fármacos y otros productos en varios puntos de la frontera norte¹.

Los dos golpes mayores fueron en 2025. El 12 de junio, en El Amparo de Los Chiles, la Policía de Fronteras y el Ministerio de Salud costarricense hallaron en un vehículo que «en apariencia, provenía de Nicaragua» 57 796 unidades de más de 100 tipos de medicamentos y productos médicos, entre ellos antibióticos, analgésicos, cremas dermatológicas y fármacos de prescripción, «en condiciones no seguras ni aptas para el consumo humano»; fue el mayor decomiso a una sola persona en años². El 15 de julio, en un operativo fronterizo en La Trocha (Los Chiles), se decomisaron 34 926 unidades transportadas de forma irregular por personas extranjeras, entre ellas 7990 cápsulas de amoxicilina y más de 12 000 unidades de analgésicos y antiinflamatorios como diclofenaco e ibuprofeno³.

Por qué cruzan: la brecha de precios

Un análisis de Divergentes de 20 medicamentos esenciales encontró que Costa Rica ocupa el primer lugar en precios altos en al menos 15 de los 20 y que Nicaragua figura como el país más barato, con costos en Costa Rica hasta cinco veces superiores¹¹. Según la Policía de Control Fiscal costarricense, en 2024 se decomisaron 2,38 millones de unidades de contrabando desde Nicaragua en cinco categorías, de ellas 140 997 de medicamentos, 39 188 más que en 2023⁴. La Dirección de Inteligencia y Análisis Criminal de la Fuerza Pública reportó que los medicamentos ingresan sin permisos sanitarios, sin cadena de frío y sin trazabilidad, sobre todo analgésicos, antiinflamatorios, antibióticos y jarabes⁴. El flujo también es doméstico: una exiliada nicaragüense en Costa Rica contó que su familia le trae las pastillas desde Nicaragua porque su tratamiento mensual, de unos 20 dólares allá, cuesta más de 50 en Costa Rica¹¹. La Caja Costarricense de Seguro Social confirmó a Divergentes que no tiene convenio con Nicaragua y que toda persona no asegurada paga la atención que recibe¹².

Qué dice la Ley 292

La Ley 292, Ley de Medicamentos y Farmacias, dispone en su artículo 7 que ninguna persona podrá «fabricar, importar, exportar, distribuir, comercializar, prescribir, dispensar, experimentar o promocionar medicamentos» sin autorización y registro sanitario del Ministerio de Salud (Minsa), y que la Dirección General de Servicios Aduaneros y otras dependencias del Estado exigirán ese registro⁵. El artículo 100 califica como infracciones muy graves la elaboración, importación, distribución y comercialización de productos sin registro sanitario, y la tenencia o venta de medicamentos alterados, deteriorados, adulterados o falsificados⁵. Un fármaco que sale de una farmacia nicaragüense con registro pierde, al cruzar por una trocha sin cadena de frío, cualquier garantía de calidad que ese registro daba.

El mercado interno ya tiene grietas. En 2025, Despacho 505 verificó que en pulperías de Managua, Tipitapa y Ciudad Sandino se vendían sin restricciones antibacterianos como amoxicilina, azitromicina y ácido clavulánico; el mismo reportaje describe vendedores ambulantes que suben a los buses a ofrecer fármacos, incluida amoxicilina⁶.

El riesgo clínico de los productos fuera de la cadena regulada

La OMS estima que al menos uno de cada 10 medicamentos en países de ingreso bajo y medio es de calidad subestándar o falsificado, y que estos productos se venden sobre todo en línea o en mercados no regulados⁷. Un metaanálisis en JAMA Network Open encontró 13,6 % de medicamentos esenciales de mala calidad en esos países, con 12,4 % de los antibióticos estudiados subestándar o falsificados⁸, un dato relevante cuando los antibióticos figuran entre los productos más decomisados en la frontera²⁴. El problema alcanza también a los medicamentos más demandados: en 2024 la OMS alertó por lotes falsificados de Semaglutida⁹, y un estudio de vigilancia identificó 59 farmacias en línea ilegales que la vendían sin receta¹⁰.