Nicaragua, 9 médicos por 10 000: hospitales nuevos, médicos que se van

En Nicaragua, el Gobierno presenta su red hospitalaria como la más robusta de Centroamérica, pero la cifra que más pesa en la práctica clínica es otra: cuántos médicos hay para atender. Con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), del propio Ministerio de Salud (Minsa) y de los Presupuestos Generales de la República revisados por Divergentes, esta nota resume el déficit de personal médico en 2026, por qué se agrava y qué dice la evidencia sobre su impacto¹²³.

Nueve médicos por cada 10 000 habitantes

Según el informe más reciente de la OMS (2025), citado por Divergentes, Nicaragua tiene nueve médicos por cada 10 000 habitantes, la menor cobertura de Centroamérica: Costa Rica ronda los 27, Honduras 19, Guatemala y El Salvador cerca de 16 y Belice 13¹. Con más de 6,8 millones de habitantes, el país dispone de poco más de 6000 médicos¹. El Mapa Nacional de Salud 2025 del Minsa confirma la misma densidad y reporta además ocho enfermeras, ocho auxiliares y nueve técnicos por cada 10 000 habitantes¹.

Como referencia, la lista de salvaguardas de personal sanitario de la OMS de 2023 usa como umbral la mediana mundial de 49 médicos, enfermeras y parteras por cada 10 000 habitantes para identificar a los países con los problemas más urgentes¹¹. Sumando médicos y enfermeras según el mapa del Minsa, Nicaragua queda en una fracción de esa mediana¹¹¹.

Más hospitales, casi el mismo personal

Entre 2018 y 2025 la inversión pública del Minsa pasó de 2042,6 a 5305,3 millones de córdobas, mientras los cargos presupuestados para servicios de salud, que incluyen médicos, enfermeras, auxiliares y técnicos, subieron de 16 124 a 18 046: apenas 1922 puestos más³. Las camas pasaron de 5781 a 6855. Para 2026 el Minsa proyecta 3,7 millones de consultas hospitalarias y 117 139 cirugías mayores, con solo 5,1 millones de córdobas para capacitación³.

En enero, la ministra de Salud, Meyling Brenes, afirmó que el país pasó de 33 hospitales en 2007 a 79 en 2026². Confidencial sostiene que la cifra cuenta como nuevos unos treinta hospitales primarios, conocidos popularmente como «hospitalitos», que ya existían en 2007: de 75 hospitales públicos en la red oficial del Minsa, 44 son primarios⁴. En mayo el Minsa anunció además un Hospital Oriental de referencia nacional en Managua, con 510 camas, 11 quirófanos y 35 especialidades, valorado en 135 millones de dólares⁵. Según el médico José Antonio Delgado, hay pocos especialistas, y tomógrafos, resonadores y equipos quirúrgicos requieren profesionales capacitados para operarlos³.

Por qué se van los médicos de los hospitales públicos

Divergentes entrevistó a médicos que renunciaron o abandonaron su puesto en los últimos tres años: describen turnos de 32 a 36 horas cada dos días, consultas de un máximo de 10 minutos por paciente, congelamiento de plazas, metas de atención y vigilancia y acoso por parte del sindicato Federación de Trabajadores de la Salud (Fetsalud)². Una médica con más de diez años de experiencia contó que su supervisora rechazó al menos tres cartas de renuncia («No podés renunciar»), por lo que salió del país aprovechando un subsidio de cinco días tras una cirugía². Desde abril de 2024, el personal médico público y privado debe pedir autorización al Minsa para salir del país a capacitaciones y congresos².

No hay una cifra oficial de salidas. Según documentos presupuestarios del Minsa, hasta 2024 había 686 médicos esperando el pago de liquidaciones, lo que sugiere despidos en años anteriores; la Unidad Médica Nicaragüense registra más de 400 médicos que salieron del sistema público en los últimos ocho años². En el INSS, un médico relató a Divergentes que debe atender 25 pacientes en un turno de cinco horas, unos 12 minutos por persona⁶.

Internos, exilio y una profesión sin colegio

La presión se suma a la Resolución 04-2026 de la SETEC, que elimina los mecanismos de recuperación y convierte en causal de expulsión definitiva reprobar una asignatura para los estudiantes de Medicina de primero a quinto año; según la estimación de Delgado, los internos representan alrededor del 40 % de la fuerza laboral en las cinco rotaciones obligatorias del internado⁷. Divergentes informó además de médicos procesados sin la auditoría médica previa que exige la ley y de tribunales bioéticos que, según Delgado, dejaron de funcionar en la práctica desde 2007⁸. Las salidas no son solo recientes: Confidencial contó en noviembre la historia del pediatra Luis Delgado, que dejó Bluefields después de que en mayo de 2004 un grupo narco asaltó la delegación policial y asesinó a cuatro agentes; lleva 18 años en un hospital universitario de Cataluña después de homologar su título⁹.

Lo que dice la evidencia

Un estudio econométrico entre países publicado en The Lancet encontró que la densidad de personal sanitario explica una parte significativa de la variación en la mortalidad materna, infantil y de menores de cinco años, y que el efecto de la densidad de médicos fue significativo en las tres tasas, mientras el de enfermeras no lo fue salvo en un modelo¹⁰. Las proyecciones globales publicadas en Human Resources for Health anticipan un déficit mundial de 15 millones de trabajadores sanitarios hacia 2030 y mayor competencia internacional por ellos, sobre todo desde países de ingreso medio alto¹². Entre los médicos nicaragüenses que se fueron hay quienes trabajan hoy en Estados Unidos y en España²⁹.